Karl-Anthony Towns är “besviken” över att Knicks lagt ner samtalen
Knicks står i en obekväm situation med flera nyckelspelare efter att klubben meddelat att den inte kommer att förhandla om kontraktsförlängningar förrän senare under säsongen. Karl-Anthony Towns, som varit den mest högljudde Knicks-spelaren i förlängningsdiskussionerna sedan förberedelserna inleddes, har nu svarat på beskedet efter söndagens träning.
“Det var nyheter för mig”, sa Towns till reportrar. “Väldigt besviken, om man ska säga det milt. Låt oss konstatera det uppenbara: Det här är affärer, men det finns affärer på planen som vi också måste sköta.”
Patt om Towns kontrakt
Towns är berättigad till en förlängning värd upp till 276 miljoner dollar, men han och Knicks befinner sig i en patt. Ägaren James Dolan har sagt att klubben inte kommer att tillåta att laget går över den andra löneskatteavgiften, den så kallade second apron. Enligt Shams Charania erbjuder Knicks Towns 200 miljoner dollar över fyra år.
Towns var en avgörande kraft när Knicks vann sin första NBA-titel på 53 år förra säsongen. Han blev uttagen till All-Star-laget för sjätte gången och snittade 15,9 poäng, 10,6 returer och 4,9 assist i slutspelet.
Förutom Towns är även Josh Hart berättigad till en förlängning, men han har en klubboption för nästa säsong. Reservspelarna Miles McBride och Tyler Kolek är också berättigade till nya kontrakt.
Konsekvenser av att undvika second apron
Att undvika second apron har fått en kostnad. Reservcentern Mitchell Robinson lämnade i somras till Celtics för en lön på början av 15 miljoner dollar. Knicks ersatte honom med Andre Drummond, som skrevs på för ligaminimum på 2,4 miljoner dollar.
Klubbens besked
Knicks publicerade i fredags ett uttalande där klubben meddelade att alla diskussioner om förlängningar läggs på is. “Som organisation är vårt fokus helt på att förbereda oss inför den kommande säsongen och leverera ytterligare ett år som våra fans kan vara stolta över”, stod det i uttalandet. “Därför kommer vi inte att förhandla om kontraktsförlängningar förrän senare under säsongen och kommer att fokusera helt på att förbereda oss för säsongsstarten.”
Towns har en spelaroption för nästa säsong värd 61 miljoner dollar. Om han och klubben återupptar förhandlingarna under säsongen skulle stjärnan behöva tacka nej till den optionen. Towns sa att han inte hade tänkt så långt.
“För jag trodde aldrig att vi skulle komma till den punkten”, sa Towns. “Men just nu tror jag att det bästa för vårt lag är att vi fokuserar på basketen. Det blir en rolig match imorgon.”
Han förnekade inte att han är besviken. Towns har vid två tillfällen under förberedelserna uttalat sig om sin kontraktssituation, vilket kan ha bidragit till att Knicks i slutet av förra veckan gick ut med det ovanliga offentliga uttalandet.
“Vi är alla människor”, sa Towns. “Min enda filosofi sedan vi vann, det enda jag har haft i tankarna, är hur vi vinner ytterligare en. Så för mig är fokus detsamma som när jag kom till den här säsongen: Hur håller vi trofén i New York bortom bara den här sommaren?”
